Il cuore è costituito quasi interamente da un tessuto muscolare molto particolare, detto appunto muscolo cardiaco. Si tratta di un tessuto contrattile in continua, incessante attività. Anche mentre si dorme il cuore continua nel suo indefesso lavoro e si contrae ritmicamente. Questa continua contrazione è del tutto indipendente dalla volontà. Lo scopo della continua contrazione del muscolo cardiaco è la propulsione del sangue che si trova all’interno delle sue cavità nelle arterie. Dall’arteria aorta, che si origina direttamente dal ventricolo sinistro, il sangue viene spinto in ogni parte del corpo, dopo essere stato ossigenato nei polmoni. L’ossigeno recato ai tessuti del sangue arterioso è essenziale per il metabolismo ossidativo delle cellule. Il muscolo cardiaco è uno fra i tessuti più sensibili alla ischemia (carente irrorazione da parte di sangue arterioso, ben ossigenato). La mancanza di sangue e quindi di ossigeno a livello del miocardio determina in genere la comparsa di una sintomatologia dolorosa caratteristica, che fa parte della presentazione clinica dell’infarto.
