La virilità, l’insieme dei caratteri tipici del maschio adulto, non consiste solo nell’aspetto degli organi genitali esterni, ma anche in tutta una serie di fattori che costituiscono i caratteri sessuali secondari e terziari, mentre il carattere sessuale primario è la struttura dell’apparato genitale. I caratteri sessuali secondari sono tutti quei tratti della costituzione corporea generale che sono tipici di un sesso; così, sono tipici del maschio la maggiore statura, una diversa struttura scheletrica, il maggiore sviluppo dei muscoli, uno spessore ridotto del grasso sottocutaneo, una diversa disposizione dei peli e così via. I caratteri sessuali terziari sono invece di tipo psichico: di essi fanno parte l’attrazione verso le persone del sesso opposto e un diverso comportamento affettivo, che dipende in larga parte da modelli imposti dalla società in cui si vive.
