La retina dell’occhio ha una porzione anteriore, detta parte cieca, di natura epiteliale con i vasi sanguigni nutritizi ed una parte posteriore, detta parte ottica, che è di natura nervosa e rappresenta il tessuto fotosensibile. Nella parte ottica della retina è situata la papilla del nervo ottico: di forma rotondeggiante, essa rappresenta il punto di convergenza delle fibre del nervo ottico e la zona di passaggio dei vasi retinici arteriosi e venosi. A livello della papilla ottica si interrompe la struttura a coni e bastoncelli della restante parte ottica della retina, per cui tale area non è sensibile alla luce: è detta anche punto cieco della retina. La papilla ottica ha molta importanza in clinica oculistica quando si esegue l’esame del fondo dell’occhio; infatti le dimensioni degli incroci tra le arteriole e le venule a questo livello sono indice dello stato di salute della retina: in particolare si notano alterazioni nel cosiddetto distacco di retina e nelle sofferenze vascolari causate dal diabete mellito.
