L’indicazione all’uso di anticoagulanti è valida nelle molteplici manifestazioni ischemiche (diminuito afflusso di sangue) che caratterizzano la malattia arteriosclerotica: insufficienza coronarica e infarto cardiaco; claudicazione intermittente e ictus cerebrale. Nelle trombosi arteriose si è data la preferenza negli ultimi anni ai farmaci antipiastrine, che non comportano rischio di emorragie. Il trattamento anticoagulante è indicato anche in alcune fasi avanzate della malattia reumatica, che comportano tromboembolismo. É assolutamente controindicato l’uso di anticoagulanti in presenza di lesioni ulcerose a carico del tratto digerente; ipertensione arteriosa di alto grado non ben controllabile con la terapia; episodi apoplettici recenti; malattie emorragiche; gravidanza, nel corso della quale, in caso di estrema necessità, si utilizzerà l’eparina che non attraversa la placenta. I farmaci di più frequente impiego nella terapia anticoagulante sono l’eparina (inattiva se somministrata per bocca) e gli anticoagulanti orali (derivati del dicumarolo). L’eparina, se somministrata endovena ha un effetto immediato ma di breve durata; se somministrata per intramuscolo, ha un effetto meno temporaneo. É il farmaco di primo impiego per l’inizio del trattamento anticoagulante nelle tromboflebiti e nel pericoloso tromboembolismo acuto. I derivati del dicumarolo sono una serie di sostanze che esercitano un meccanismo contrario a quello della vitamina K, ostacolando la sintesi epatica dei fattori della coagulazione. Questi farmaci vengono di solito somministrati per bocca, in quanto rapidamente assorbiti. Sono per questo indicati nella cura del tromboembolismo non acuto e nel proseguimento di un trattamento iniziato con eparina. I trattamenti anticoagulanti vanno eseguiti sotto continuo controllo medico, per prevenire la comparsa di complicazioni emorragiche.
