Anche se l’allattamento al seno è un processo del tutto naturale, madre e bambino devono non soltanto imparare come fare, ma anche stabilire orari confortevoli. Questo può richiedere qualche giorno, quindi non scoraggiatevi e, se necessario, chiedete aiuto al ginecologo, al medico di famiglia o alla levatrice. Nei primi due o tre giorni di allattamento il bambino riceverà il colostro, un liquido chiaro e appiccicoso ricco di anticorpi protettivi; il colostro è rapidamente sostituito dal latte. Alcune donne sostituiscono l’allattamento al seno con il biberon (e quindi con il latte artificiale) nel giro di poche settimane. In ogni caso, dopo qualche mese si possono somministrare al bambino acqua e/o succhi di frutta nel biberon e, più avanti, passare a cibi solidi. Madre e bambino capiscono in genere da soli quando arriva il momento di compiere questo passaggio. Alle mamme che allattano può capitare che il seno si gonfi eccessivamente, o i capezzoli si irritino; in tal caso, è opportuno rivolgersi al medico per attuare il trattamento più appropriato. La neo-mamma può sperimentare, nelle prime settimane dopo la nascita del bambino, una più o meno grave “depressione post partum”, condizione di norma causata dalla fatica, dal riequilibrio ormonale e da fattori emotivi.
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