Linee guida per i farmaci a base di erbe

L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha emanato linee guida che dovrebbero assicurare un livello ottimale di sicurezza nel mercato dei prodotti farmaceutici a base di erbe. Si tratta di indicazioni destinate agli appropriati enti governativi che illustrano le tecniche ottimali da seguire nella coltivazione e nella raccolta delle piante medicinali, ma anche nella realizzazione delle etichette che descrivono il prodotto. Si tratta di un mercato stimato attorno ai 60 miliardi di euro l’anno, ossia circa il 20% del mercato totale dei medicinali, tuttavia attualmente solo Unione Europea, Giappone e Cina dispongono di regolamenti in materia. Non si tratta di una legislazione vincolante, ma di una serie di indicazioni utili che le singole nazioni possono seguire per mettere a punto i propri regolamenti. Secondo H. Hogerzeil, dell’OMS, esiste un’enorme industria in cui ingenti quantità di foglie e preparati vengono spediti dalle nazioni produttrici (Cina, India, Pakistan) in molti altri stati; questa attività dev’essere sottoposta a un livello di controllo sufficiente ad assicurare la sicurezza dei consumatori. In Africa l’80% della popolazione dipende dalla medicine tradizionali per le cure primarie, mentre in Cina le preparazioni a base di erbe medicinali costituiscono il 50% del consumo totale di farmaci. In Europa, nord America e in altre aree industrializzate più del 50% della popolazione ha utilizzato almeno una volta farmaci di questo genere.