Il vaccino per il tumore alla cervice

Si tratta di un’importante vaccino per contrastare una patologia che provoca la morte di circa 300.000 donne ogni anno in tutto il mondo. Il Gardasil, è prodotto da Merck & Co. Inc. e destinato a ragazze e giovani donne d’età compresa fra i 9 e i 26 anni. Il farmaco agisce conto determinati tipi di papillomavirus (HPV), un microrganismo che si trasmette facilmente con l’attività sessuale e che può provocare questo tipo di tumore. Secondo A. von Eschenbach (Food and Drug Administration), il vaccino rappresenta un notevole passo in avanti nella tutela della salute delle donne. Somministrato in tre dosi nell’arco di sei mesi, Gardasil colpisce quattro tipi di HPV che si ritiene siano alla base di oltre il 70% dei tumori alla cervice. HPV infetta circa la metà degli adulti sessualmente attivi, ma solitamente è innocuo. Nelle nazioni più avanzate, i controlli preventivi hanno ridotto l’incidenza di questa patologia, che invece è molto diffusa nei paesi in via di sviluppo. Secondo gli studi condotti da Merck, il vaccino è in grado di prevenire la totalità delle lesioni precancerose nella cervice, nella vagina e nella vulva. Secondo la FDA, è perciò molto probabile che il farmaco risulti efficace nella prevenzione del tumore alla cervice. Tuttavia non è ancora nota la durata dell’efficacia del farmaco nel corso del tempo. Sicuramente la somministrazione del vaccino non elimina la necessità di sottoporsi a controlli periodici. Attualmente sono in corso altre ricerche per valutare l’efficacia del farmaco sulle donne dopo i 26 anni e sugli uomini e si sta valutando l’opportunità di raccomandare la diffusione della vaccinazione contro HPV. Secondo FDA, è opportuno il trattamento precoce perché il farmaco è efficace solo se viene somministrato prima dell’infezione; inoltre la diffusione del vaccino potrebbe essere particolarmente utile nelle nazioni più povere, dove non esiste la possibilità di adottare altre metodologie di controllo. Merck si è dichiarata disponibile a fornire il vaccino a costi ridotti per la distribuzione nelle aree più disagiate del pianeta. Un vaccino analogo è in corso di sviluppo da parte di GlaxoSmithKline